Talk about books, screens and devices, say what has been done and what must be done, and what you would have done

Instead of: statt … zu

In unit 1 you said why someone does something: Tom geht in die Bibliothek, um in Ruhe zu lesen. German has two more groups that work in exactly the same way, and they are common whenever people talk about their habits. The first is statt … zu (also anstatt … zu, which means the same and is a little more formal). It says that someone does one thing and not the other thing you might expect: Tom spielt tagsüber Kricket, statt Deutsch zu lernen. Abends liest Zainab einen Roman, anstatt fernzusehen. Everything that belongs to the second verb stands between statt and zu, and zu + infinitive closes the group. With a separable verb, zu goes into the middle and the whole thing is written as one word, as with um … zu: fernsehen → fernzusehen, einschalten → einzuschalten. The group can come after the main clause or in front of it. In front, it fills position 1 and the main clause starts with its verb: Statt eine Zeitung zu kaufen, liest Anna die Nachrichten auf dem Handy. Be careful not to mix statt and um. Um Deutsch zu lernen, spielt Tom Kricket is a correct German sentence, but it says that Tom plays cricket in order to learn German, which makes no sense. Ask yourself: is the second action the goal (um) or the thing that does not happen (statt)?

Without: ohne … zu

The second group is ohne … zu. It says that something happens and another thing, which you might expect to happen with it, does not: Du hast dir freigenommen, ohne mir Bescheid zu sagen. Danish hat das Buch zurückgegeben, ohne es zu lesen. The order inside the group is the same as before: ohne at the start, objects and other words in the middle, zu + infinitive at the end, and zu in the middle of a separable verb: …, ohne vorher anzurufen. You already know ohne before a noun, with the Akkusativ: ein Zimmer ohne Frühstück, ein Leben ohne Handy. With zu + infinitive it takes a whole action instead of a thing. Before a noun, statt works as well, with the Genitiv in writing: statt eines Romans (in speech you will also hear the Dativ, and it is standard in writing too when the Genitiv would not show: statt Büchern). Now the comma. In A2 unit 7 you learnt that a bare zu + verb after an expression may go without a comma: Ich habe keine Lust zu kochen. Groups that begin with um, ohne, statt or anstatt are different: they are always set off by a comma, however short they are: Er ist gegangen, ohne zu grüßen. In position 1 the comma comes after the group (Ohne zu klopfen, kam er herein), and in the middle of a sentence it gets a comma on both sides: Er ist, ohne zu grüßen, gegangen. Last, these groups have no subject of their own, so the person who does, or does not do, the action must be the subject of the main clause. If it is someone else, use ohne dass with a full Nebensatz, verb last, which you know from unit 2: Mein Bruder hat mein Ladekabel genommen, ohne dass ich es gemerkt habe. statt works the same way: Statt dass du mir hilfst, schaust du fern.

• Statt Deutsch zu lernen, spielt Tom tagsüber Kricket.

  Instead of learning German, Tom plays cricket during the day.

  جرمن سیکھنے کے بجائے ٹام دن بھر کرکٹ کھیلتا ہے۔

  The group in position 1: the verb spielt comes straight after the comma.

• Anna liest die Nachrichten auf dem Handy, statt eine Zeitung zu kaufen.

  Anna reads the news on her phone instead of buying a newspaper.

  انا اخبار خریدنے کے بجائے خبریں موبائل پر پڑھتی ہے۔

• Abends liest Zainab einen Roman, anstatt fernzusehen.

  In the evening Zainab reads a novel instead of watching TV.

  شام کو زینب ٹی وی دیکھنے کے بجائے ناول پڑھتی ہے۔

  Separable verb: fern + zu + sehen, one word.

• Du hast dir freigenommen, ohne mir Bescheid zu sagen.

  You took the day off without telling me.

  تم نے مجھے بتائے بغیر چھٹی لے لی۔

• Danish hat das Buch zurückgegeben, ohne es zu lesen.

  Danish returned the book without reading it.

  دانش نے کتاب پڑھے بغیر واپس کر دی۔

• Ohne lange zu überlegen, hat Sara einen E-Book-Reader gekauft.

  Without thinking for long, Sara bought an e-reader.

  زیادہ سوچے بغیر سارہ نے ای بک ریڈر خرید لیا۔

  überlegen is not separable: zu überlegen.

• Bilal ist ins Kino gegangen, ohne vorher anzurufen.

  Bilal went to the cinema without phoning first.

  بلال پہلے فون کیے بغیر سنیما چلا گیا۔

  anrufen → anzurufen.

• Mein Bruder hat mein Ladekabel genommen, ohne dass ich es gemerkt habe.

  My brother took my charging cable without me noticing.

  میرے بھائی نے میری چارجنگ کیبل لے لی اور مجھے پتا بھی نہ چلا۔

  Two different subjects (mein Bruder, ich): ohne dass.

What has been done: ist … worden

In A2 unit 8 you built the Passiv with werden and the Partizip II: Das Spiel wird live übertragen (it is being broadcast), Das Spiel wurde gestern übertragen (it was broadcast). That unit promised you a longer past form for B1, and here it is: the Passiv Perfekt. Das Spiel ist gestern live übertragen worden. It has three parts. sein is the conjugated verb in position 2, because werden takes sein in the Perfekt (you know this from unit 1: werden is a change of state). The Partizip II of the main verb comes next, at the end of the middle field. And the last word is worden, the participle of werden. Note that this participle has no ge-. As a full verb werden has the participle geworden: Sara ist Ingenieurin geworden (Sara has become an engineer). In the Passiv the ge- drops: Das Buch ist gelesen worden (the book has been read). So geworden is about becoming, worden is about something being done. When do you use it? Both the Präteritum and the Perfekt of the Passiv describe the past, and both are correct. You will read wurde most in reports and in the history of things. The Perfekt is common when you tell someone what has just happened, often with schon or gerade, and when the result still matters now: Mein Fahrrad ist gestohlen worden! Die E-Mail ist schon weitergeleitet worden. The doer, if you need it, still comes with von + Dativ: Die App ist von zwei Studentinnen aus Karachi entwickelt worden. In a Nebensatz, ist goes to the very end, after worden: Ich weiß nicht, ob die E-Mail schon weitergeleitet worden ist.

What must, can or may be done: Modalverb + Partizip II + werden

Instructions, rules and possibilities are often about the action, not the person: the battery must be charged, the form can be filled in online, phoning is not allowed in the reading room. For this German combines the Passiv with a modal verb. You already know the frame from A1: the modal verb in position 2, an infinitive at the end. The only new thing is that the infinitive is now a Passiv infinitive, two words long: Partizip II + werden. aufladen → aufgeladen werden (to be charged), ausleihen → ausgeliehen werden (to be borrowed). Der Akku muss jeden Abend aufgeladen werden. E-Books können auch online ausgeliehen werden. The modal verb agrees with the subject: one book, kann; several books, können. A verb with no Akkusativ object gives a sentence without a subject, as at A2, and the modal verb stays singular: Im Lesesaal darf nicht telefoniert werden. With sollte from unit 2 you can make a suggestion about what should be done: Die Bibliothek sollte auch sonntags geöffnet werden. For the past, put the modal verb in the Präteritum and leave the rest: Der Fernseher musste letzte Woche repariert werden. Die Datei konnte nicht gespeichert werden. Modal verbs prefer the Präteritum anyway, so you will rarely need a Perfekt here. If you do hear one, it ends in two infinitives: Der Fernseher hat repariert werden müssen. In a Nebensatz the modal verb goes to the very end, after werden: Frau Becker sagt, dass die Bücher bis Freitag zurückgegeben werden müssen. Often an active sentence with man says the same thing: Man muss den Akku aufladen = Der Akku muss aufgeladen werden. Both are correct; the Passiv sounds more like an instruction or a rule.

• Das Buch ist in viele Sprachen übersetzt worden.

  The book has been translated into many languages.

  یہ کتاب کئی زبانوں میں ترجمہ کی جا چکی ہے۔

• Mein Fahrrad ist gestern gestohlen worden!

  My bike was stolen yesterday!

  کل میری سائیکل چوری ہو گئی!

  News you tell someone: Perfekt.

• Das Spiel ist live im Fernsehen übertragen worden.

  The match was broadcast live on TV.

  میچ ٹی وی پر براہِ راست نشر کیا گیا۔

• Ich weiß nicht, ob die E-Mail schon weitergeleitet worden ist.

  I don't know whether the email has been forwarded yet.

  مجھے نہیں معلوم کہ ای میل آگے بھیجی جا چکی ہے یا نہیں۔

  Nebensatz: ist at the very end.

• Der Akku muss jeden Abend aufgeladen werden.

  The battery has to be charged every evening.

  بیٹری ہر شام چارج کرنی پڑتی ہے۔

• E-Books können in unserer Bibliothek auch online ausgeliehen werden.

  In our library e-books can also be borrowed online.

  ہماری لائبریری میں ای بکس آن لائن بھی ادھار لی جا سکتی ہیں۔

  Plural subject: können.

• Im Lesesaal darf nicht telefoniert werden.

  Phoning is not allowed in the reading room.

  مطالعے کے کمرے میں فون پر بات کرنا منع ہے۔

  No subject: darf stays singular.

• Der Fernseher musste letzte Woche repariert werden.

  The TV had to be repaired last week.

  پچھلے ہفتے ٹی وی ٹھیک کروانا پڑا۔

  Past: the modal verb in the Präteritum.

Missed chances and regrets

In A2 unit 3 you learnt the Konjunktiv II for the present: Ich hätte gern mehr Zeit. Ich wäre jetzt gern in Lahore. Ich würde gern helfen. All three are about now: a wish that is not real at the moment. But very often what is not real lies in the past. You were ill, so you did not go to the party. A friend needed help, but you were busy. For this German has the Konjunktiv II der Vergangenheit, and it is easy to build because it copies the Perfekt. Take a Perfekt sentence and turn its helper into the Konjunktiv II: ich habe geholfen → ich hätte geholfen; ich bin gekommen → ich wäre gekommen. Everything else stays where it was, with the Partizip II at the end. So the choice between hätte and wäre is not new: a verb that takes haben in the Perfekt takes hätte, a verb that takes sein takes wäre. Ich hätte gern Medizin studiert (studieren takes haben). Ich wäre gern zu deiner Party gekommen, aber ich war krank (kommen takes sein). sein and haben themselves follow the same rule: ich bin gewesen → Ich wäre gern Lehrer gewesen; ich habe gehabt → Ich hätte gern mehr Zeit gehabt. With gern this is the natural way to say what you would have liked to do, and it also makes a polite answer when you have to say no: Leider nicht – ich hätte gern geholfen. Two short sentences are worth learning by heart. Das wäre schön gewesen! is what you say when a plan did not work out. Fast hätte ich den Zug verpasst means "I nearly missed the train": you did not miss it, so the missing is not real, and German marks that with the Konjunktiv II. Do not build it with würde. English "would have" tempts you to say "Ich würde geholfen", but in the active würde does not go with a Partizip II: for the past, use hätte and wäre. (würde + Partizip II exists only as the Passiv: Das würde sofort repariert, it would be repaired at once.)

If it had been different: wenn … hätte / wäre

At A2 you built unreal conditions about now: Wenn ich Geld hätte, würde ich dir etwas geben. The past version puts both halves into the Konjunktiv II der Vergangenheit: Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich früher gekommen. Wenn der Bus pünktlich gewesen wäre, hätte ich den Film nicht verpasst. Both things are about the past and neither is real: I did not know, so I did not come early; the bus was late, so I missed the film. The word order is the one you know from every wenn-clause. In the wenn-part the conjugated verb goes last, so hätte or wäre comes after the participle: …, wenn ich mehr Zeit gehabt hätte. When the wenn-part comes first, it fills position 1, and the main clause starts with its verb: verb, comma, verb (gekommen wäre, hätte …). English speakers have a special trap here. English says "If I had known", which looks like the past form hatte. In German, hatte gewusst is a real past (the Plusquamperfekt you will meet in unit 6), so it does not fit an unreal condition. Both halves need the umlaut: hätte, wäre. You can also mix the times. A past condition can have a result that is still not real now: Wenn ich in Köln geblieben wäre, hätte ich jetzt mehr Zeit. Here the first half is past (wäre geblieben), and the second half is the present form you know from A2 (hätte).

• Ich hätte gern Medizin studiert.

  I would have liked to study medicine.

  میں میڈیکل پڑھنا چاہتا تھا (لیکن نہیں پڑھ سکا)۔

• Leider nicht – ich hätte gern geholfen.

  Unfortunately not – I would have liked to help.

  افسوس، نہیں – میں مدد کرنا چاہتا تھا۔

• Ich wäre gern zu deiner Party gekommen, aber ich war krank.

  I would have liked to come to your party, but I was ill.

  میں تمہاری پارٹی میں ضرور آتا، لیکن میں بیمار تھا۔

  kommen takes sein: wäre.

• Ich wäre gern Lehrer gewesen.

  I would have liked to be a teacher.

  میری خواہش تھی کہ میں استاد ہوتا۔

• Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich früher gekommen.

  If I had known that, I would have come earlier.

  اگر مجھے یہ معلوم ہوتا تو میں پہلے آ جاتا۔

  Both halves in the past Konjunktiv II.

• Wenn der Bus pünktlich gewesen wäre, hätte ich den Film nicht verpasst.

  If the bus had been on time, I wouldn't have missed the film.

  اگر بس وقت پر آتی تو میری فلم نہ چھوٹتی۔

• Fast hätte ich den Zug verpasst.

  I nearly missed the train.

  میری ٹرین چھوٹتے چھوٹتے بچ گئی۔

  It did not happen, so Konjunktiv II.

• Schade, dass du nicht da warst. Das wäre schön gewesen!

  A pity you weren't there. That would have been nice!

  افسوس کہ تم نہیں تھے۔ بہت اچھا ہوتا!

Germans sometimes call their country das Land der Dichter und Denker, the land of poets and thinkers, and books and reading come up often in conversation, in class and at work. Watch three pairs. ausleihen is to borrow from a library (Ich leihe mir ein Buch aus), but it can also mean to lend, so the sentence decides. speichern is to save data and sparen is to save money or time: Ich speichere die Datei, ich spare Geld. die Medien (the media) is the plural of das Medium; in the sense "the media" you use it in the plural, like die Nachrichten (the news). ARD and ZDF are the two big public-service (öffentlich-rechtliche) television broadcasters you will hear named in Germany.

A classic B1 conversation compares two ways of doing something: e-books and printed books, streaming and television, the news on the phone and in a newspaper. Name one advantage and one disadvantage, each with Ein Vorteil ist, dass … or Ein Nachteil ist, dass … and the verb at the end. In class the list for e-books looked like this: available everywhere (überall zugänglich), but harmful to the eyes (schädlich für die Augen) and dependent on electricity (abhängig vom Strom). When two people simply see it differently, Da scheiden sich die Geister is a friendly way to say so. When the other person makes a good point, give it to them: Der Punkt geht an dich.

Look at what the two of them use. Hina meets Lukas's strong opinion with Da scheiden sich die Geister and then gives her advantage with dass and the verb at the end (mitnehmen kann). Both use the Passiv with a modal verb for how things work (muss … aufgeladen werden, können … ausgeliehen werden). Hina says what she does instead with Statt … zu fahren, Lukas what he did without with ohne … zu schauen. Hina's regret is in the past Konjunktiv II (hätte … gelesen): the train journey is over. And Lukas uses leihen for lending: ich leihe ihn dir.

The task. Usman Malik goes to a reading group (Lesekreis) at the city library in Köln. The group is led by Frau Weber. He missed the last meeting, and Frau Weber has asked everyone by email whether the group should read e-books in future instead of buying printed books. Usman answers. He covers four points: say sorry and why he was not there; give his opinion; name an advantage and a disadvantage; make a suggestion and ask what the group is reading next. Usman knows Frau Weber and calls her Sie, so this is the semi-formal register from A2 unit 2: Liebe Frau Weber, with a comma, a small letter at the start of the first sentence, Sie and Ihnen all through, and Viele Grüße at the end. Do not slip into du in the middle, and do not use dein or euch. Aim for about 100 to 150 words, with a short paragraph for each point (the exam rules are on the B1 exam page).