Plan a holiday, compare offers, and describe places with the right adjective endings

Why the adjective changes

Since A1 you have put adjectives after sein: Das Hotel ist schön. Die Insel ist klein. There the adjective never changes. Put the same adjective in front of the noun and it needs an ending: das schöne Hotel, ein schönes Hotel, in einem schönen Hotel. The ending is not decoration. German wants the gender and the case of a noun to be visible before the noun arrives, and the article and the adjective share that job. When the article already shows them clearly, as der, den or dem do, the adjective takes a plain ending, -e or -en. When the article shows nothing, as ein in ein Koffer, the adjective carries the signal itself. So you never choose the ending on its own. Look at the article first, then at the adjective.

After der, die, das: only -e and -en

After der, die and das the adjective has just two endings. -e appears in five places: the three Nominativ singular forms (der schöne Strand, die schöne Insel, das schöne Hotel) and the feminine and neuter Akkusativ, which look exactly like their Nominativ (die schöne Insel, das schöne Hotel). Everywhere else the ending is -en: the masculine Akkusativ (den schönen Strand), the whole Dativ (dem schönen Strand, der schönen Insel, dem schönen Hotel) and the whole plural (die schönen Zimmer). The same endings follow dieser (this), jeder (every) and welcher (which), because they end like der, die, das: dieses alte Dorf, mit jedem neuen Gast, Welcher kleine Koffer gehört dir?

After ein, kein, mein: the adjective fills the gap

ein, kein and the possessive articles (mein, dein, sein, unser …) follow the same plan with one difference. In three places they have no ending of their own: the masculine Nominativ (ein Koffer) and the neuter Nominativ and Akkusativ (ein Handy). From ein alone a reader cannot tell the gender, so the adjective shows it. For a masculine noun it takes -er, the last letters of der: ein neuer Koffer. For a neuter noun it takes -es, the last letter of das with an e: ein neues Handy. In every other place ein has its own ending (eine, einen, einem, einer), and the adjective goes back to -e and -en, exactly as after der: eine neue Tasche, einen neuen Koffer, mit einem neuen Handy. ein has no plural, so in the plural you use keine or a possessive article, and the ending is -en: meine neuen Schuhe, keine neuen Schuhe.

Dativ and plural: -en, and a plural with no article

The quickest check for a travel text: after an article, the Dativ and the plural always end in -en, after der and after ein, for all three genders. You will write this ending more than any other, because so many places come after in, an, auf and mit with the Dativ: in einem kleinen Hotel, am langen Strand, mit dem schnellen Zug, mit meinen neuen Schuhen. Sometimes a plural noun has no article at all: Wir haben nette Leute kennengelernt. Then nothing in front of the noun shows the case, so the adjective borrows the ending of the article that is missing: -e for the Nominativ and Akkusativ, like die (nette Leute), and -en for the Dativ, like den (mit netten Leuten). This also happens in the singular, as in the fixed wish Schönes Wochenende!, but at A2 the plural is the case you need.

• Der alte Hafen ist nur fünf Minuten vom Hotel entfernt.

  The old harbour is only five minutes from the hotel.

  پرانی بندرگاہ ہوٹل سے صرف پانچ منٹ کے فاصلے پر ہے۔

  Nominativ masculine after der: -e.

• Wir haben den letzten Zug nach Köln genommen.

  We took the last train to Köln.

  ہم نے کولون کی آخری ٹرین لی۔

  Akkusativ masculine after den: -en.

• Ich suche eine günstige Unterkunft in Berlin.

  I am looking for good-value accommodation in Berlin.

  میں برلن میں مناسب قیمت والی رہائش ڈھونڈ رہا ہوں۔

  Akkusativ feminine after eine: -e.

• Ayesha hat ein ruhiges Zimmer mit Balkon gebucht.

  Ayesha has booked a quiet room with a balcony.

  عائشہ نے بالکونی والا ایک پرسکون کمرہ بک کیا ہے۔

  Neuter after ein, no ending on ein: the adjective shows das with -es.

• Das war ein langer Flug.

  That was a long flight.

  وہ ایک لمبی پرواز تھی۔

  der Flug after ein in the Nominativ: -er.

• Danish fährt mit seinem neuen Auto an die Ostsee.

  Danish is driving to the Baltic Sea in his new car.

  دانش اپنی نئی گاڑی میں بحیرۂ بالٹک جا رہا ہے۔

  Dativ after mit: -en.

• Die neuen Koffer sind sehr leicht.

  The new suitcases are very light.

  نئے سوٹ کیس بہت ہلکے ہیں۔

  Plural after die: -en. leicht after sind: no ending.

• Im Urlaub haben wir nette Leute aus Spanien kennengelernt.

  On holiday we met some nice people from Spain.

  چھٹیوں میں ہماری اسپین کے کچھ اچھے لوگوں سے ملاقات ہوئی۔

  Plural with no article, Akkusativ: -e.

Wo? and Wohin? with an adjective

In A1 you learnt the question that decides the case after in, an and auf: Wohin? (movement to a goal) takes the Akkusativ, Wo? (the place where you are) takes the Dativ. Add an adjective and you make two decisions in a row. First the question chooses the case of the article. Then the article chooses the ending of the adjective, exactly as in section 1. Wir fahren in ein kleines Dorf: Wohin?, so Akkusativ; das Dorf after ein, so -es. Wir wohnen in einem kleinen Dorf: Wo?, so Dativ; einem, so -en. The good news is in the second sentence. After in, an and auf, every answer to Wo? is in the Dativ, and after an article (dem, der, einem, einer, meinem …) a Dativ adjective always ends in -en, whatever the gender: am langen Strand, auf der kleinen Insel, im neuen Hotel. Only the Wohin? answers need the full table, and there the feminine and neuter look just like the Nominativ: auf die kleine Insel, ins neue Hotel.

Countries work as you learnt in A1. Most have no article, so Wohin? takes nach and Wo? takes in: nach Griechenland, in Griechenland. Those with an article follow the in-rule: in die Türkei, in der Türkei. Once an adjective stands in front, even Griechenland needs an article, and the normal endings apply: das schöne Griechenland, im schönen Griechenland.

A first look at the Genitiv

German has a fourth case, the Genitiv. It says that something belongs to something or someone, like English "of" or "'s": das Zimmer des Hotels (the room of the hotel), die Tasche meiner Mutter (my mother's bag). For a masculine or neuter noun the article is des (eines, meines …), and the noun itself adds -s or -es: des Hotels, des Zimmers, des Strandes. Many short nouns of one syllable can take either: des Strands and des Strandes are both correct. The n-Deklination nouns from unit 4 add -n or -en instead: des Kollegen, des Kunden, des Herrn, des Praktikanten. For a feminine noun and for the plural the article is der (einer, meiner …), and the noun does not change: der Insel, der Chefin, der Dörfer. After an article, an adjective in the Genitiv always ends in -en: das Restaurant des neuen Hotels. The Genitiv phrase comes after the noun it belongs to. With a name it is the other way round: the name comes first and adds -s, with no apostrophe: Saras Koffer, Bilals Auto. If the name already ends in -s, -ß, -x or -z, you write only an apostrophe: Jonas' Koffer, Lukas' Fahrrad (in speech usually der Koffer von Jonas). The question word is Wessen? (whose?): Wessen Koffer ist das?

In everyday speech many Germans say the same thing with von + Dativ: das Zimmer vom Hotel, die Tasche von meiner Mutter. Both are correct. The Genitiv sounds more written, von sounds more spoken. At A2 you need to recognise the Genitiv when you read it, in hotel descriptions and emails for example, and to use it in short phrases such as das Zimmer des Hotels or Saras Koffer. Prepositions that take the Genitiv, such as wegen, come at B1.

• Am Samstag fahren wir an einen ruhigen See.

  On Saturday we are going to a quiet lake.

  ہفتے کو ہم ایک پرسکون جھیل پر جا رہے ہیں۔

  Wohin?, so Akkusativ: einen + -en.

• Wir haben drei Tage an einem ruhigen See verbracht.

  We spent three days at a quiet lake.

  ہم نے تین دن ایک پرسکون جھیل پر گزارے۔

  Wo?, so Dativ: einem + -en.

• Hina bringt die Koffer ins neue Hotel.

  Hina is taking the suitcases to the new hotel.

  حنا سوٹ کیس نئے ہوٹل میں لے جا رہی ہے۔

  Wohin?, das Hotel: ins + -e.

• Wir wohnen in einer kleinen Pension in der Altstadt.

  We are staying in a small guesthouse in the old town.

  ہم پرانے شہر کے ایک چھوٹے گیسٹ ہاؤس میں ٹھہرے ہیں۔

• Das Restaurant des Hotels ist auch abends geöffnet.

  The hotel's restaurant is open in the evening too.

  ہوٹل کا ریسٹورنٹ شام کو بھی کھلا ہوتا ہے۔

  Genitiv of das Hotel: des Hotels.

• Das ist das Auto meiner Schwester.

  That is my sister's car.

  یہ میری بہن کی گاڑی ہے۔

  die Schwester: meiner, and the noun does not change.

• Wessen Koffer ist das? – Das ist Saras Koffer.

  Whose suitcase is that? – That is Sara's suitcase.

  یہ کس کا سوٹ کیس ہے؟ – یہ سارہ کا سوٹ کیس ہے۔

  Name + s, no apostrophe.

The unexpected result

With weil you give a reason, and the result is what everybody expects: Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. Sometimes the result is the opposite: you are ill, and you still go to work. German has two words for this, and they sit in different kinds of clause. obwohl (although) is a joining word like weil. It starts a Nebensatz, and the conjugated verb goes to the end: Ich gehe zur Arbeit, obwohl ich krank bin. trotzdem (still, anyway, nevertheless) is not a joining word. It is an adverb, like dann or morgen, and it stands inside a main clause, the one with the surprising result: Ich bin krank. Trotzdem gehe ich zur Arbeit. Both sentences mean the same. What changes is where the word goes: obwohl stands next to the problem (obwohl ich krank bin), trotzdem stands next to the result (trotzdem gehe ich zur Arbeit).

obwohl: the rules of weil

Everything you learnt for weil in unit 3 works for obwohl. A comma comes before it. The subject follows it, and the conjugated verb goes to the very end: …, obwohl das Hotel teuer war. A separable verb joins up again: …, obwohl der Zug erst um zehn ankommt. With a modal verb or in the Perfekt, the conjugated part is the last word: …, obwohl wir nur drei Tage bleiben konnten; …, obwohl ich den Bus verpasst habe. You can also put the obwohl-clause first. It then fills position 1, so the main clause starts with its verb: Obwohl es regnet, gehen wir an den Strand. Again you get verb, comma, verb, as with wenn.

trotzdem: an adverb in position 1 or in the middle

trotzdem belongs to a main clause, so the verb stays in position 2. If trotzdem starts the clause, the verb comes straight after it and the subject follows: Trotzdem fahren wir ans Meer. It can also stand after the verb, in the middle of the clause: Wir fahren trotzdem ans Meer. You often join it to the first sentence with a comma, or put it after aber, which does not count as a position: Es ist kalt, trotzdem gehe ich schwimmen. Es ist kalt, aber ich gehe trotzdem schwimmen. So the same idea can be said both ways: Ich fahre in Urlaub, obwohl ich wenig Geld habe. = Ich habe wenig Geld. Trotzdem fahre ich in Urlaub. Choose by the clause you are building: if the word introduces the problem, it is obwohl; if it stands in the sentence with the result, it is trotzdem.

• Wir sind ans Meer gefahren, obwohl das Wetter schlecht war.

  We went to the seaside although the weather was bad.

  ہم سمندر پر گئے حالانکہ موسم خراب تھا۔

• Obwohl der Flug Verspätung hatte, sind wir pünktlich zur Hochzeit gekommen.

  Although the flight was delayed, we got to the wedding on time.

  حالانکہ پرواز لیٹ تھی، ہم وقت پر شادی میں پہنچ گئے۔

  obwohl-clause first, so the main clause starts with sind: verb, comma, verb.

• Arjun kommt heute ins Büro, obwohl er erst gestern aus Delhi zurückgekommen ist.

  Arjun is coming to the office today although he only came back from Delhi yesterday.

  ارجن آج دفتر آ رہا ہے حالانکہ وہ کل ہی دہلی سے واپس آیا ہے۔

  Perfekt in the Nebensatz: participle, then ist.

• Das Hotel liegt weit vom Zentrum entfernt. Trotzdem gefällt es uns sehr.

  The hotel is a long way from the centre. We still like it very much.

  ہوٹل مرکز سے کافی دور ہے۔ پھر بھی ہمیں یہ بہت پسند ہے۔

• Ich habe nur eine Woche Urlaub, trotzdem fliege ich nach Lahore.

  I only have one week off; I am still flying to Lahore.

  میری صرف ایک ہفتے کی چھٹی ہے، پھر بھی میں لاہور جا رہا ہوں۔

  Comma, then trotzdem in position 1 and the verb straight after it.

• Es regnet, aber wir gehen trotzdem spazieren.

  It is raining, but we are going for a walk anyway.

  بارش ہو رہی ہے، لیکن ہم پھر بھی سیر کو جا رہے ہیں۔

  aber, subject, verb, then trotzdem in the middle.

In Germany der Urlaub is the time off you take from work: Ich habe zwei Wochen Urlaub. Ich mache Urlaub in der Türkei. die Ferien (always plural) are the fixed holidays of schools and universities: die Sommerferien. A travel offer tells you what is included. mit Frühstück means breakfast only. die Halbpension is breakfast and one more meal, usually dinner. die Vollpension is breakfast, lunch and dinner. alles inklusive means meals and drinks, and often more, are included; read the offer to see exactly what. The offers in this unit are invented.

Nationalities work as in A1: Ich bin Pakistaner, sie ist Griechin, with no ein, and a woman usually adds -in. A final -e drops first: der Grieche → die Griechin, der Franzose → die Französin, with an umlaut too. Directions follow Wo? and Wohin?: Wir fahren nach Süden (Wohin?). Hamburg liegt im Norden von Deutschland (Wo?). And for things you pack, German has a handy pattern: etwas zum + a verb used as a noun, with a capital letter. zum is zu dem, because a verb used as a noun is always das: das Lesen, so zum Lesen. Ich nehme etwas zum Lesen mit. Hast du etwas zum Schreiben? Ich brauche ein Handy zum Telefonieren. You will also hear etwas zu essen, with a small letter and no -m; both are correct, but they are two different patterns.

Planning something together is a typical A2 speaking task: two people look at two offers, say what they like and what they do not, and agree. Keep three moves ready. Name a point: Ein Vorteil von Angebot 1 ist der lange Strand. Weigh it: Obwohl es mehr kostet, finde ich es besser. Decide: Lass uns das Hotel nehmen! After ist the noun stays in the Nominativ, so it is ein Vorteil ist der lange Strand, not den. When you are on the road and late, a voice message needs only four things: who you are, what happened, when you will arrive, and that you will get in touch again.

Look at what Sara and Usman use. Wo? with an adjective: in einem großen Hotel, unter einem großen Sonnenschirm (Dativ, -en). An advantage with von + Dativ, the spoken form of the Genitiv: ein Vorteil von der Ferienwohnung. A reason with weil, a counter-reason with obwohl (verb, comma, verb: kostet, ist), and a wish that stands trotzdem, with the verb straight after it. And they decide with Lass uns … from unit 3.

• Hallo Jonas, hier ist Omar.

  Hello Jonas, it's Omar.

  ہیلو یوناس، میں عمر بول رہا ہوں۔

  Who you are: hier ist + your name.

• Ich stehe auf der Autobahn im Stau und habe leider den Zug in Köln verpasst.

  I'm stuck in a traffic jam on the motorway and I've missed the train in Köln, I'm afraid.

  میں موٹروے پر ٹریفک جام میں پھنسا ہوں اور افسوس، کولون میں میری ٹرین چھوٹ گئی ہے۔

  What happened: im Stau stehen, den Zug verpassen.

• Ich nehme den nächsten Zug und komme erst um halb neun in Bonn an.

  I'll take the next train and won't get to Bonn until half past eight.

  میں اگلی ٹرین لوں گا اور ساڑھے آٹھ بجے سے پہلے بون نہیں پہنچوں گا۔

  When you arrive: erst = not before.

• Ich melde mich, wenn ich im Zug bin. Bis später!

  I'll get in touch when I'm on the train. See you later!

  ٹرین میں بیٹھ کر میں رابطہ کروں گا۔ بعد میں ملتے ہیں!

  Ending: sich melden.

The task. Ayesha Malik lives in Köln and has just come back from a holiday. Her friend Lena has written: "Wo warst du im Urlaub und wie war die Unterkunft? Was hast du dort gemacht? Was war nicht so gut?" Ayesha answers all three questions and ends with a question of her own. Lena is a friend, so Ayesha says du, opens with Liebe Lena, and closes with Liebe Grüße. Write two or three sentences for each point. Use at least two adjectives in front of a noun and one sentence with obwohl or trotzdem.