Say where you are going and where you are, travel by train and talk about the weather

Two questions, two cases

German asks two different questions about place. Wohin? (where to?) is about a movement towards a goal: gehen, fahren, fliegen, reisen. Wo? (where?) is about the place where you are or where something happens: sein, wohnen, arbeiten, bleiben, Urlaub machen. With the prepositions in and an, the question decides the case. The answer to Wohin? is in the Akkusativ you know from chapter 2: Ich gehe in den Park. The answer to Wo? is in a new case, the Dativ: Ich bin im Park. The preposition stays the same; only the article changes. So before you choose the article, ask yourself first: Wo or Wohin?

The Dativ articles are new, but there are only four: der becomes dem, die becomes der, das becomes dem, and the plural die becomes den. In the plural the noun itself also takes an -n, unless it already ends in -n or -s: die Berge, but in den Bergen. in dem is almost always shortened to im, and an dem to am. That is the im in im Büro. The Akkusativ has short forms too: in das becomes ins, an das becomes ans. So the short forms tell you the case at a glance: ins and ans are Akkusativ (Wohin?), im and am are Dativ (Wo?).

Countries and cities

Cities and most countries have no article, so they work differently: Wohin? takes nach (nach Lahore, nach Deutschland) and Wo? takes in (in Lahore, in Deutschland). A few countries do have an article, and they follow the in-rule above like any other noun: die Türkei, die Schweiz, and the plurals die USA and die Niederlande. So it is Ich fliege in die Türkei and Ich bin in der Türkei; Wir fahren in die Schweiz and Wir machen Urlaub in der Schweiz; Tom arbeitet in den USA. Iran works both ways, and both are correct: in den Iran / im Iran, or nach Iran / in Iran. nach never comes before der, die or das in these phrases.

zu, bei and home

Not every Wohin? takes the Akkusativ. zu always takes the Dativ, although it shows a direction: zu dem Bahnhof becomes zum Bahnhof, zu der Haltestelle becomes zur Haltestelle, and you go zu meiner Tante. Use zu for people and for places you name as a goal: zum Bahnhof, zur Haltestelle, zum Arzt. Use in + Akkusativ when you mean going inside: ins Hotel, in den Supermarkt. When you are already with the person, German uses bei, also with the Dativ: Ich bin bei meiner Tante. Home has its own pair, which you know from chapter 2: Ich fahre nach Hause (Wohin?), Ich bin zu Hause (Wo?). Here zu Hause is a fixed phrase for a place, not a direction.

• Am Freitag fliegt Omar nach Lahore.

  On Friday Omar is flying to Lahore.

  جمعے کو عمر لاہور جا رہا ہے۔

  A city without an article, Wohin?: nach.

• Am Samstag ist Omar schon in Lahore.

  On Saturday Omar will already be in Lahore.

  ہفتے کو عمر پہلے ہی لاہور میں ہو گا۔

  The same city, Wo?: in.

• Im August fahren wir ans Meer.

  In August we're going to the seaside.

  اگست میں ہم سمندر پر جا رہے ہیں۔

  das Meer, movement: an das → ans (Akkusativ).

• Im August sind wir am Meer.

  In August we're at the seaside.

  اگست میں ہم سمندر کے کنارے ہیں۔

  Place: an dem → am (Dativ).

• Danish fliegt nächste Woche in die Türkei.

  Danish is flying to Turkey next week.

  دانش اگلے ہفتے ترکی جا رہا ہے۔

• Er macht zwei Wochen Urlaub in der Türkei.

  He is spending two weeks' holiday in Turkey.

  وہ دو ہفتے کی چھٹی ترکی میں گزار رہا ہے۔

  die Türkei, Wo?: in der.

• Wir wandern gern in den Bergen.

  We like hiking in the mountains.

  ہمیں پہاڑوں میں پیدل گھومنا پسند ہے۔

  Dativ plural: den and -n on the noun.

• Heute Abend bin ich bei meiner Tante.

  This evening I'm at my aunt's.

  آج شام میں اپنی خالہ کے ہاں ہوں۔

  With a person, Wo?: bei + Dativ.

In section 1 the question decided the case. With mit there is no choice: mit always takes the Dativ. You use it to say how you travel: Ich fahre mit dem Zug, mit dem Bus, mit dem Auto, mit dem Fahrrad, mit der Bahn, mit der U-Bahn. English says "by train" with no article, but German needs one: mit dem Zug. When you walk, German has a fixed phrase without mit: Ich gehe zu Fuß. With fliegen you usually leave the plane out, because the verb already says it: Ich fliege nach Berlin. In a longer sentence, the usual order is when, then how, then where to: Ich fahre morgen mit dem Zug nach Köln.

mit also tells you who you are with: Ich reise mit meinem Bruder. Sara kommt mit einer Freundin. Here you need the Dativ of ein, kein and the possessive mein (and dein). They all take the same endings, and the endings match the last letter of the Dativ articles dem and der: dem → einem, meinem; der → einer, meiner. In the plural, mein and kein take -en and the noun takes -n: mit meinen Kindern. ein has no plural, so you just leave it out: mit Freunden. If the plural already ends in -n or -s, nothing is added: mit meinen Eltern, mit den Autos.

mit is not alone. Six short prepositions you already use always take the Dativ: aus (aus der Türkei), bei (bei meiner Tante), mit, nach (nach dem Essen), von (von meinem Bruder) and zu (zum Bahnhof). von dem is shortened to vom: Ich komme gerade vom Bahnhof. Many learners remember them as one word: aus-bei-mit-nach-seit-von-zu (seit = since, which you will meet later). For a city or a country without an article you see no Dativ ending at all (aus Pakistan, nach Berlin), which is why you did not notice it before.

• Ich fahre morgen mit dem Zug nach Köln.

  Tomorrow I'm going to Cologne by train.

  میں کل ٹرین سے کولون جا رہا ہوں۔

  When, how, where to.

• Fährst du mit dem Bus oder mit dem Fahrrad?

  Are you going by bus or by bike?

  تم بس سے جاؤ گے یا سائیکل سے؟

• Hina fährt mit der U-Bahn zur Uni.

  Hina takes the underground to university.

  حنا زیرِ زمین ٹرین سے یونیورسٹی جاتی ہے۔

  die U-Bahn: mit der. It is feminine, not masculine.

• Ich gehe zu Fuß zum Bahnhof.

  I'm walking to the station.

  میں پیدل اسٹیشن جا رہا ہوں۔

• Sara reist mit einer Freundin nach Wien.

  Sara is travelling to Vienna with a friend.

  سارہ ایک سہیلی کے ساتھ ویانا جا رہی ہے۔

• Am Wochenende fahre ich mit meinen Kindern an den See.

  At the weekend I'm going to the lake with my children.

  ہفتے کے آخر میں میں اپنے بچوں کے ساتھ جھیل پر جا رہا ہوں۔

  Dativ plural: meinen Kindern.

• Lukas wohnt bei einer Familie in Lahore.

  Lukas is living with a family in Lahore.

  لوکاس لاہور میں ایک خاندان کے ساتھ رہ رہا ہے۔

• Ich komme gerade vom Bahnhof.

  I've just come from the station.

  میں ابھی اسٹیشن سے آ رہا ہوں۔

  von dem → vom.

Verbs with the Dativ

Most verbs with an object take the Akkusativ: Ich sehe den Zug. Ich besuche dich. A small group of everyday verbs takes the Dativ instead, and the five you need first are helfen (to help), danken (to thank), gefallen (to please, to be liked), passen (to fit, to suit) and schmecken (to taste good), which you met in chapter 4 in Es schmeckt mir. There is no rule that tells you which verbs these are; you learn them as a list, just as you learn the article with a noun. helfen changes its vowel like nehmen: du hilfst, er hilft. With danken, the reason comes after für + Akkusativ: Ich danke dir für die Hilfe.

gefallen needs one more step. The thing you like is the subject, in position 1 or after the verb, and the person who likes it is in the Dativ: Die Stadt gefällt mir (I like the city). So the verb agrees with the thing, not with you. One thing: gefällt. Several things: gefallen. Die Schuhe gefallen mir nicht. The question is Wie gefällt dir Berlin? or, more formally, Wie gefällt Ihnen das Hotel? passen works the same way: Die Jacke passt mir (the jacket fits me), Die Schuhe passen mir nicht. Ich mag die Stadt and Die Stadt gefällt mir mean almost the same; gefallen is very common for things you see or try for the first time.

gern – lieber – am liebsten

You know from chapter 4 that gern after the verb means you like doing something: Ich fahre gern Zug. To say you prefer something, use lieber: Ich fliege lieber. To compare two things, add als (than): Ich fahre lieber Zug als Bus. For what you like best of all, use am liebsten: Am liebsten fahre ich Fahrrad. If am liebsten starts the sentence, the verb still comes second and the subject moves behind it, as after every time word. gern is irregular in the same way as gut – besser – am besten: the words change completely, so learn the three as a set.

• Wie gefällt dir Berlin? – Die Stadt gefällt mir sehr!

  How do you like Berlin? – I like the city a lot!

  تمہیں برلن کیسا لگ رہا ہے؟ – مجھے شہر بہت اچھا لگ رہا ہے!

  The city is the subject: gefällt. The person: mir, dir.

• Die Schuhe gefallen ihr nicht.

  She doesn't like the shoes.

  اسے جوتے پسند نہیں ہیں۔

  Plural subject: gefallen.

• Entschuldigung, können Sie mir helfen?

  Excuse me, can you help me?

  معاف کیجیے، کیا آپ میری مدد کر سکتے ہیں؟

• Der Koffer ist schwer. Ich helfe Ihnen.

  The suitcase is heavy. I'll help you.

  سوٹ کیس بھاری ہے۔ میں آپ کی مدد کرتا ہوں۔

• Ich danke dir für die Hilfe!

  Thank you for your help!

  مدد کے لیے تمہارا شکریہ!

  danken + Dativ, the reason with für + Akkusativ.

• Die Jacke passt mir nicht. Sie ist zu klein.

  The jacket doesn't fit me. It's too small.

  جیکٹ مجھے پوری نہیں آتی۔ یہ بہت چھوٹی ہے۔

• Ich fahre lieber Zug als Auto.

  I prefer going by train to going by car.

  مجھے گاڑی کے بجائے ٹرین سے جانا زیادہ پسند ہے۔

• Am liebsten fliegt Priya im Dezember nach Delhi.

  Priya likes flying to Delhi in December best.

  پریا کو سب سے زیادہ دسمبر میں دہلی جانا پسند ہے۔

  am liebsten first, verb second: fliegt.

Learn each noun with its article and plural. die Ferien exists only in the plural and means school or university holidays; der Urlaub is the holiday you take from work. Both take in + Dativ: in den Ferien (during the holidays), im Urlaub (on holiday). The seasons are almost never used in the plural, so the list gives none.

Seasons, months and the weather

All seasons and months are masculine, and you say when something happens with im (in dem, the Dativ from section 1): im Sommer, im Winter, im Januar, im August. Weather sentences have es as the subject, as in English "it": Es regnet. Es schneit. Es ist kalt. The sun is the exception: Die Sonne scheint. To ask, say Wie ist das Wetter? For temperature, German counts degrees as a plural: Es sind 30 Grad. Colours after sein have no ending, like the adjectives in chapter 3: Die Jacke ist blau.

• Wie ist das Wetter in Peshawar? – Es regnet.

  What's the weather like in Peshawar? – It's raining.

  پشاور میں موسم کیسا ہے؟ – بارش ہو رہی ہے۔

• In Lahore ist es im Juni sehr heiß.

  In Lahore it's very hot in June.

  لاہور میں جون میں بہت گرمی ہوتی ہے۔

• Im Winter schneit es in Hunza.

  In winter it snows in Hunza.

  سردیوں میں ہنزہ میں برف پڑتی ہے۔

• Heute ist es bewölkt, aber morgen scheint die Sonne.

  Today it's cloudy, but tomorrow the sun will shine.

  آج بادل ہیں، لیکن کل دھوپ نکلے گی۔

• Kann ich die Jacke anprobieren? – Ja, natürlich. Die Kabine ist dort hinten.

  Can I try the jacket on? – Yes, of course. The changing room is at the back.

  کیا میں یہ جیکٹ پہن کر دیکھ سکتا ہوں؟ – جی ضرور۔ کپڑے بدلنے کا کمرہ پیچھے کی طرف ہے۔

• Nimm eine Jacke mit! Es ist windig.

  Take a jacket with you! It's windy.

  جیکٹ ساتھ لے جاؤ! ہوا چل رہی ہے۔

  mitnehmen is separable: Nimm … mit!

Travelling by train in Germany is mostly reading and listening: the board, the ticket machine, the announcements. The verbs you hear most are built on steigen with a prefix, and they are separable, like the verbs in chapter 5: einsteigen, aussteigen, umsteigen. The same goes for abfahren (to depart) and ankommen (to arrive). The platform is das Gleis; a ticket is die Fahrkarte, and people also say das Ticket. A return ticket is hin und zurück: die Hinfahrt is the journey there, die Rückfahrt the journey back. When a train is late, it hat Verspätung. (All times, platforms and prices below are invented for practice.)

Look at the grammar inside the dialogue: the separable verbs steigen … um, kommen … an and fährt … ab, with the prefix at the end; umsteigen together after the modal verb muss; am Freitag and am Fenster (an dem, Dativ); and von Gleis 7, where von takes the Dativ but a platform number needs no article. The time, platform and price are invented.

The task. You are visiting a relative in another city for a week. Write a short message to your colleague Anna and cover all three points below. Write one or two sentences for each point. A missing point costs more than a small mistake.

• Where are you, and who are you with?
• What is the weather like, and what do you like there?
• When are you coming back to work?